Hoofdpijn en migraine in de overgang: waarom het verandert

Oestrogeen beinvloedt onder meer serotonine en de bloedvaten in je hoofd. Niet het lage niveau op zich, maar juist de snelle daling van oestrogeen wordt in onderzoek in verband gebracht met hoofdpijn- en migraineaanvallen. Dat verklaart waarom veel vrouwen al jaren hoofdpijn kennen vlak voor hun menstruatie.

In de perimenopauze schommelt oestrogeen sterker en onvoorspelbaarder dan ooit. Daardoor kunnen aanvallen vaker, heftiger of op andere momenten komen. Na de menopauze, als de schommelingen stoppen, neemt migraine bij een deel van de vrouwen juist af.

Zelf een diagnose stellen is niet verstandig, maar het helpt wel om je klachten goed te kunnen beschrijven. Spanningshoofdpijn voelt meestal als een drukkende band om je hoofd, aan beide kanten, en je kunt er doorgaans mee doorgaan.

Migraine is vaker eenzijdig, bonzend en heftiger, verergert bij inspanning en gaat regelmatig samen met misselijkheid en overgevoeligheid voor licht of geluid. Sommige mensen hebben vooraf verschijnselen zoals lichtflitsen of tintelingen. Twijfel je? Beschrijf het patroon bij je huisarts in plaats van zelf te concluderen.

Hormonen zijn zelden de enige factor. Meestal komt een aanval als meerdere dingen samenvallen, en juist die andere factoren kun je vaak beinvloeden.

De aanpak met de meeste kans op effect is saai maar consequent: regelmaat. Je hoofd houdt van voorspelbaarheid in slaap, eten en beweging.

Zoek direct hulp bij plotselinge, zeer heftige hoofdpijn die binnen seconden op zijn ergst is, bij hoofdpijn met verwardheid, krachtverlies, spraakproblemen of scheefstand van het gezicht, bij koorts met nekstijfheid, of bij hoofdpijn na een val of klap op je hoofd.

Maak in andere gevallen een gewone afspraak als hoofdpijn nieuw is of duidelijk verandert, vaker dan een paar keer per maand voorkomt, je dagelijks functioneren beperkt, of als je meer dan twee dagen per week pijnstillers nodig hebt. Overleg ook met je huisarts voordat je aan hormoontherapie begint als je migraine met aura hebt; dat vraagt een individuele afweging.