Hoe lang duren opvliegers? De duur per opvlieger en in totaal

Eén opvlieger duurt bij de meeste vrouwen twee tot vier minuten. Soms is het een korte golf van nog geen minuut; soms houdt de warmte en het zweten tot circa tien minuten aan. Daarna koelt je lichaam snel af, wat een klam en rillerig gevoel achterlaat.

Die duur per opvlieger is trouwens niet de factor die je leven het meest beperkt. Het aantal opvliegers per dag en de intensiteit bepalen vooral hoe zwaar je ze ervaart.

Er is geen normale maat: de frequentie loopt uiteen van enkele opvliegers per week tot tien of meer per dag. Bij sommige vrouwen volgen ze elkaar tot meerdere keren per uur op. Dat komt door de hormonen: tijdens de perimenopauze schommelen ze sterk, waardoor de gevoeligheid van je temperatuurregulatie van dag tot dag kan wisselen.

Een bruikbaarder baken dan het aantal is de hinder. Als opvliegers je werk, slaap of stemming duidelijk belemmeren, is dat een reden om er iets aan te doen — hoeveel het er ook zijn.

In Nederlandse richtlijnen wordt vaak een gemiddelde van ongeveer twee jaar genoemd. Grotere internationale onderzoeken geven een genuanceerder beeld: in het Amerikaanse SWAN-cohort duurde de totale periode van klachten bij veel vrouwen rond de zeven jaar, met nog gemiddeld ruim vier jaar ná de laatste menstruatie. Bij een deel van de vrouwen houdt het ruim tien jaar aan.

Opvallend is vooral dat vrouwen die opvliegers al vroeg in de perimenopauze kregen, ze gemiddeld het langst hadden. Beginnen ze pas rond of na de laatste menstruatie, dan zijn ze doorgaans korter van duur.

De totale duur hangt deels af van factoren die je niet beïnvloedt, zoals genetica en het moment waarop je hormonen omslaan. Maar er zijn wel factoren die in onderzoek samengaan met langere en heftigere klachten:

Bij de meeste vrouwen nemen opvliegers af in de eerste jaren na de menopauze. Dat het bij iedereen anders loopt — en wat je kunt doen als ze aanhouden — lees je in het artikel over opvliegers na de overgang.

Je kunt de totale duur niet wegschudden, maar de hinder wél verkleinen. Triggers herkennen (alcohol, warme dranken, pittig eten, stress), laagjes dragen, een koele slaapkamer en een stabiele bloedsuiker verzachten de klachten zolang ze aanhouden.

Een compleet overzicht van wat bewezen helpt vind je in het dossier over opvliegers, en alle zeven aanpakken staan in de blog over opvliegers verminderen.

Maak een afspraak als opvliegers of nachtzweten je dagelijks leven raken, als je ze krijgt vóór je veertigste, of als ze opnieuw beginnen na een jaar zonder menstruatie. Ook hevig of onregelmatig bloedverlies hoort altijd beoordeeld te worden.